Ignorar lo que es evidente tiene un costo enorme.
Te obliga a pasar el día adormeciéndote ante la realidad de quién eres y qué quieres, lo que supone una pérdida de tiempo para ti y para todos los que te rodean.
Por el contrario, admitir lo que es obvio es liberador y motivador. Pero es aterrador hacerlo. A veces, las verdades más evidentes sobre nosotros mismos son difíciles de ver porque las consecuencias de esas verdades parecen tan nefastas.
Esto me ocurrió hace poco. Admití una verdad que probablemente era obvia para todos los que me rodeaban, pero no para mí misma: Soy escritora. Esto suena tan obvio que parece una broma. Escribo una columna semanal en un boletín de noticias que empecé yo: por supuesto que soy escritora.
Pero ésta es una de esas verdades para mí. Y me alegra poder admitirlo.
Si hay verdades obvias como ésta para ti, deberías encontrarlas y admitirlas también.
Por qué no puedes admitir lo obvio
El poeta Robert Bly escribió que todos arrastramos una bolsa invisible con nosotros allá donde vamos. Llevamos llenándola desde la infancia con las partes de nosotros mismos que son verdaderas para nosotros -lo que sentimos y lo que queremos-, pero que no son aceptables para la gente que nos rodea.
Empieza con nuestros padres: “no hagas ruido durante la cena” o “en esta familia jugamos al béisbol”. Continúa con nuestros profesores: “serías bueno en matemáticas si te aplicaras”. Por último, empieza a venir de los compañeros en el instituto: “eso es de empollones” o “nunca tendrás una carrera haciendo eso“.
Cada una de estas interacciones hace que metamos partes de nosotros mismos en la bolsa. Y las cosas que metemos en el saco son las verdades evidentes que no podemos admitir y que intentamos ignorar.
Ser escritor es una de las cosas que intenté meter en mi bolsa invisible. Durante mucho tiempo, admitir que soy escritor y que quiero ser escritor me pareció que me obligaría a despojarme de mi identidad de fundador, eliminaría la posibilidad de crear una empresa con consecuencias y limitaría seriamente los posibles ingresos de mi carrera.
Así que fingí ser un fundador al que también le gustaba escribir.
La primera pista de que quería ser escritor fue que, después de vender mi última empresa -un negocio de software B2B-, en lugar de volver al software, empecé Every.
Every es una startup, así que me permite llamarme fundador. Pero por dentro, también me permite hacer en secreto lo que realmente quería hacer, pero que no podía admitir ante mí misma ni ante nadie: ser escritora.
Aunque disfruto profundamente con casi todas las facetas de dirigir una startup -codificación, ventas, marketing, gerencia, recaudación de fondos, etc.-, escribir es lo que más me ha gustado siempre.
Ya lo sabía en tercero de primaria, cuando escribí una novela de 100 páginas a mano alzada en hojas sueltas. Pero después de escribir esa novela, decidí que necesitaba más experiencia vital para ser una escritora de verdad, así que me “retiré”.
En quinto curso leí una biografía de Bill Gates y me enamoré del Emprendimiento, así que decidí crear un competidor de Microsoft. La llamé Megasoft. Aprendí a programar para crear un sistema operativo que compitiera con Bill, y aunque el sistema operativo nunca vio la luz, me inició en la creación de empresas de software.
Ambas partes de mí siempre han estado entrelazadas en una trenza. Pero ahora he decidido cambiar el énfasis. No soy un fundador al que también le gusta escribir. Soy una escritora a la que también le gusta crear empresas.
Vivir en esta verdad -la verdad de lo evidente- es liberador. Me convertirá en el mejor escritor que pueda ser. Y creo que, paradójicamente, me ayudará a crear mejores empresas.
Cuando admites lo que es obvio, empiezas a mejorar
Miles de millones de dólares en valor se malgastan cada año porque la gente hace lo que le gustaría hacer, lo que se siente obligada a hacer, en lugar de lo que realmente quiere hacer, lo que es raro y de bajo estatus. ¿Por qué se desperdicia este valor?
Nunca serás bueno en algo que quieras querer. Siempre será algo a medias, en lugar del esfuerzo total que requiere la grandeza. Por el contrario, hacer lo que quieres te permite ir a por todas.
En cuanto me confesé a mí misma que soy escritora, me resultó fácil lanzarme a ello con salvaje abandono. De repente, estaba absorbiendo grandes escritos y garabateando furiosamente en mi cuaderno. Hice una lista de las habilidades que quería desarrollar y de los temas que quería tratar. Me di cuenta de lo importante que es para mí profundizar en el futuro de la IA y los descubrimientos científicos, el poder de la IA como herramienta de expresión creativa y su importancia como método para comprendernos a nosotros mismos. Volví a comprometerme a publicar esta columna cada semana. Sentía que no tenía tiempo suficiente en cinco vidas para hacer todo lo que quería hacer, y siento que mi escritura es significativamente mejor de lo que ha sido nunca.
¿Quién ganará en ese escenario? ¿Seré yo, o alguien que quiere escribir pero no se atreve a sentarse ante el teclado?
Por supuesto, hacer esto me obligó a lidiar con un problema: cómo compaginar el deseo de ser escritor con el deseo de crear empresas. Me daba miedo querer ser escritora porque significaba renunciar a ser fundadora. Pero en cuanto admití lo obvio, ocurrió algo más:
Empecé a encontrar héroes que habían hecho exactamente eso.
Cuando admites lo que es obvio, puedes encontrar ejemplos a los que admirar
Una vez que admití lo que era obvio, me di cuenta de que hay mucha gente que ha hecho algo parecido a lo que yo quiero hacer.
Bill Simmons es uno de esos ejemplos. Creó The Ringer, un sitio web de deportes y cultura pop y una red de podcasts, que vendió a Spotify por 250 millones de dólares. Simmons era a la vez el director ejecutivo de The Ringer y una de sus principales estrellas: The Bill Simmons Show era el podcast estrella de la red.
¿Cómo consiguió cuadrar el círculo entre la producción creativa y la dirección del negocio? Por lo que sé, se dedicó a lo que se le da bien: crear contenidos y detectar y desarrollar talentos. Luego reclutó y mantuvo a su alrededor un grupo básico de operadores de confianza que se ocupaban del resto del negocio. Él establece la visión y ellos la ejecutan.
Una vez que encontré a Bill Simmons, vi esta dinámica en juego en mil lugares más. El neurocientífico y filósofo Sam Harris dedica la mayor parte de su tiempo a escribir y grabar podcasts, pero también fundó Waking Up, una aplicación de meditación que ayuda a su audiencia a aplicar y practicar las habilidades de atención plena sobre las que escribe. Sin embargo, Sam no dirige el negocio día a día: tiene un gerente de confianza que se encarga de ello, para que él pueda centrarse en pensar y crear. Abundan otros ejemplos: Nate Silver, que creó el sitio de periodismo de datos FiveThirtyEight y es una de sus principales voces; Shane Parrish, que fundó el popular blog Farnam Street; y Hank y John Green, los hermanos, escritores y YouTubers que crearon tanto VidCon como la empresa de merchandising para creadores DFTBA; Gwyneth Paltrow, que fundó Goop.
Hasta ahora no me había percatado de esta forma de operar porque es un anatema para la ética tecnológica habitual, que consiste en contratar a otras personas para que hagan el trabajo creativo, en lugar de seguir haciéndolo tú mismo.
Pero tiene mucho sentido que una empresa dirigida por creadores se estructure de este modo. Lo mejor que puede hacer un fundador de cualquier empresa es centrarse en aquello para lo que está especialmente capacitado y contratar a personas mejores que él para que hagan el resto. En una empresa dirigida por un creador, el fundador debe centrarse en fabricar el producto.
Cuando descubrí esta forma de funcionar, empecé a orientar mi mundo en ese sentido. Hice algunas contrataciones clave (¡que anunciaremos pronto!) y empecé a ceder algunas de mis responsabilidades operativas cotidianas. Sigo estando íntimamente implicada en todos los aspectos de la empresa, pero mi día está mucho más centrado en hacer el mejor trabajo creativo que pueda para Every, y espero que con el tiempo eso reporte importantes dividendos a la empresa.
Es realmente cuando más satisfecha, emocionada y alineada me he sentido dirigiendo Every. Lo que me lleva al último punto:
¿Cómo podría haber hecho esto antes?
Cómo admitir lo que es obvio
Admitir lo evidente es dar un salto que da miedo. Es tomar decisiones que alineen tu vida con lo que realmente quieres, en lugar de con lo que crees que deberías querer o con lo que los demás quieren de ti. Es arriesgarse a tomar el camino serpenteante de bajo estatus, en lugar del lineal de alto estatus.
En retrospectiva, me resulta fácil desear haberlo hecho antes. Pensar que sería posible abrirme camino a trompicones en futuras admisiones de este tipo, renunciar a todos mis deberes interiorizados y a cualquier tentación de verme afectada por los deseos y presiones de la gente que me rodea. Querer saltar esa brecha de un salto, y creer que podría hacerlo si me esforzara lo suficiente.
Pero no estoy seguro de que eso sea posible. A veces la verdad evidente se te oculta por una razón, y hace falta mucho cuidado y mucho tiempo para verla.
Las arañas tejen telas a través de huecos que no se pueden cruzar reptando o saltando. En cambio, cuando una araña diminuta quiere tejer una tela a través de una gran distancia, produce un fino hilo adhesivo que deja atrapar y arrastrar por el viento. Puede sentir por las vibraciones sensibles que pasan a lo largo del hilo cuando éste se engancha y se adhiere al otro lado del hueco. Entonces, atraviesa con cuidado ese primer hilo como un equilibrista, tendiendo otro hilo a medida que avanza.
Teje así de un lado a otro, con cuidado, paso a paso, hasta que se forma una red de la nada.
Creo que ésta es la forma de admitir lo evidente. Suelta un solo hilo en la dirección de lo que quieres. Cuando lo atrapes, síguelo y fortalécelo. Con el tiempo, estarás preparado para cruzar la brecha con confianza e hilar tu propia red.
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I’m an entrepreneur and writer living in New York City. Right now, I’m co-founder and CEO at Every.
