Consejos prácticos para vivir la vida y enfrentar la muerte
Sinopsis
Una guía para principiantes para el final (2019 ) ofrece una guía práctica para enfrentar lo inevitable y vivir con pena. Miller y Berger proporcionan un marco claro y humano para navegar este viaje, ofreciendo ejemplos conmovedores de la vida real y buenos consejos en el camino. Una guía para principiantes para el final nos ayuda a vivir la mejor vida posible, incluso cuando nos enfrentamos al final.
Acércate a la muerte con un poco menos de temor.
La muerte, esa palabra de cinco letras en la que probablemente evites pensar, puede volverte inarticulado, congelando tus pensamientos con miedo mortal. Si vives en Occidente, es probable que estés inmerso en una cultura obsesionada por la positividad que evita el tema. Por lo tanto, la muerte termina empujada a los rincones más remotos de la psique.
Pero, ¿y si hablar sobre la muerte y acostumbrarse a la idea pudiera hacer que el proceso sea un poco menos doloroso? Nunca será totalmente fácil de digerir, pero aclarar cómo podría ser morir puede fortalecer tu vida en el futuro. Si sabes algo de qué esperar, las diferentes etapas de la muerte no te dejarán ciego.
¿Cómo debe lidiar con recibir un diagnóstico terminal? ¿Cómo cambiará su relación con su cónyuge o pareja? ¿Cuál es la función del miedo y la negación? Este resumen considerará esas preguntas, así como muchas más. Después de leerlos, estará mejor equipado para enfrentar la posibilidad de morir y sobrevivir al dolor, las consecuencias inevitables de perder a un ser querido.
En este resumen, aprenderás
- por qué limpiar tu ático puede ser una bendición para aquellos que dejas atrás;
- lo que dice la maestra budista Pema Chödrön sobre el temor a la muerte; y
- por qué no debes olvidar el romance cuando se acerca el final.
El shock de un diagnóstico terminal es traumatizante, y debe tomarse el tiempo para estabilizarse.
No hay forma de evitarlo: el conocimiento de su diagnóstico terminal le quitará la alfombra. Escuchar esta noticia ha sido descrita como un mal viaje ácido, o entrar en un mundo al revés irreal. Un minuto estás bien, al siguiente, todo se transforma brutalmente.
Lo primero que debe hacer es volver a algún tipo de normalidad. En esas primeras veinticuatro horas, vuelva a poner los pies en el suelo. Hay cosas que puede hacer para ayudar con esto.
Ve a los lugares donde te sientas más cómodo y seguro. Eso podría significar llevarte al cine y perderte en el último éxito de taquilla de Hollywood, o envolverte en un edredón y divertirte en tus series de televisión favoritas. O tal vez tenga un parque favorito o un lugar tranquilo cerca de la naturaleza.
Luego, recuerda llamar a las personas que te brindarán más apoyo: tu familia y amigos, cercanos y lejanos, con quienes tienes un vínculo cercano. Es importante compartir la carga. Y no tengas miedo de disfrutar de lo que sea familiar y bueno. Tal vez sea una pinta de cerveza o un cubo entero de helado. Es mejor no investigar su condición en Internet ahora; puede haber mucha basura para atravesar. Con el tiempo, es posible que desee realizar su propia investigación, pero no es necesario que lo haga de inmediato.
Finalmente, hay varias cosas que definitivamente no debes hacer.
No debe dejar de fumar ni de beber ni de ningún mecanismo de supervivencia que tenga. Es posible que desee hacer eso mañana, pero por ahora, permítase encontrar consuelo en lo que suavice este golpe. No te apresures a tomar decisiones dramáticas. No salga de la sala de consulta del médico e inmediatamente se divorcie o compre un Lamborghini. No publiques sobre eso en las redes sociales. Date un poco de espacio de ese mundo, que puede parecer trivial en tu estado actual.
Y ciertamente no se comprometan a tratamientos particulares, convencionales o experimentales. Eso requiere una deliberación tranquila, dos cosas de las que no serás capaz en este momento. Este momento nunca será fácil, pero estas cosas te impedirán colapsar sobre ti mismo. Lo mejor que puede hacer es sentirse cómodo e intentar no complicar demasiado las cosas.
Si te estás acercando al final de tu vida, es bueno tener un gran despeje.
A menos que seas un faraón egipcio, es poco probable que lleves a la tumba más que un traje o un vestido. Por lo tanto, vale la pena optimizar sus pertenencias a medida que se acerca el final de su vida.
Este proceso no es fácil. Pero es probable que sea la única vez en su vida que revise cada elemento en su posesión y considere la importancia que tenía para usted. Tal vez reflexione con orgullo sobre un antiguo certificado de diploma, o recuerde unas vacaciones familiares hace mucho tiempo cuando encuentre un recuerdo divertido.
Este claro también será una bendición para sus seres queridos. En esos meses crueles después de su pérdida, sus familiares podrán concentrarse por completo en usted y en su proceso de duelo, en lugar de limpiar su ático.
De hecho, el rabino estadounidense Sydney Mintz afirma que hay una profunda diferencia en el proceso de duelo cuando alguien muere y su casa ya está en orden. El proceso de clasificar sus pertenencias nunca será fácil. Pero le ahorrará una gran cantidad de tiempo, dinero y dolor de corazón si deja solo lo que tiene la intención de transmitir, en lugar de toda una casa de basura sin clasificar.
Hay algunas maneras en que puede facilitar el proceso de limpieza. Como habrá muchas cosas, desde reliquias antiguas hasta artículos extravagantes y sentimentales, que su familia querrá conservar, tendrá que distribuirlos de manera justa y con tacto. Para evitar cualquier angustia, tenga claro qué le dará a quién y por qué.
Cuando decida, pegue un trozo de cinta adhesiva en la parte posterior o inferior de cada elemento y etiquételo con el nombre del heredero deseado. Otra forma de decidir quién tomará qué es llevar a cabo un “round-robin”. Invite a sus seres queridos a que vengan y seleccionen un elemento hasta que todo se haya ido.
Sin embargo, si eliges separarte de tus cosas viejas, simplificar este proceso puede ser uno de tus regalos de despedida más amables. En el próximo capítulo, veremos cómo limpiar otro tipo de ático, el que llenamos de secretos y remordimientos.
Es mejor asegurarse de que no tenga secretos descubiertos después de su partida.
Las últimas impresiones que dejas en la tierra son importantes: esas conversaciones finales dan forma a cómo te recuerdan a nivel emocional. Por esa razón, aclare cualquier mal sentimiento, arrepentimiento o grandes secretos mientras pueda.
Es mejor decir todo lo que necesita decir antes de que sea demasiado tarde. Si tiene hijos, por ejemplo, asegúrese de decir las cosas muy simples. Es crucial, en un nivel profundo, que un niño sepa que sus padres están orgullosos de ellos y los aman.
De hecho, “Te amo” son las palabras que la gente anhela escuchar más, afirma el médico Ira Byock en su libro Las cuatro cosas que más importan . Además, decirle a un niño que es amado es un regalo que continúa cosechando recompensas psicológicas más adelante en la vida. Aquellos que nunca escuchan eso son sacudidos por la ansiedad y la duda.
La reconciliación también es importante al final de la vida. Incluso si el dolor que has causado ya no te importará una vez que te hayas ido, se quedará con los vivos. Entonces, nuevamente, diga cosas simples como “lo siento” y “por favor perdóneme”. Incluso si su disculpa no es aceptada, siempre es mejor intentarlo.
Luego, asegúrate de no tener secretos que se puedan encontrar sin ti allí para explicarlos. Asegúrese de que no haya nada en sus viejos diarios, cajones y archivos de computadora que pueda sorprender a sus seres queridos. Si es así, explique antes de que sea demasiado tarde o designe a un amigo de confianza para que limpie las cosas que desea ocultar.
Cualquier realmente grandes secretos probablemente deberían divulgarse, como los hijos o cónyuges secretos, porque los servicios en línea ampliamente disponibles pueden revelar la verdad a través de pruebas de ADN y registros de matrimonio en estos días.
Aquí hay un caso que demuestra la importancia de revelar grandes secretos. Un hombre se casó con un hijo, luego tuvo una aventura amorosa, lo que generó otro hijo que permaneció oculto. Después de la muerte del hombre, un hijo contactó al medio hermano que nunca había conocido, y se hicieron muy cercanos en su dolor compartido. En lugar de enojo, lamentaron no poder compartir esta estrecha relación con su padre.
En resumen, debemos ser lo suficientemente valientes como para decir la verdad mientras todavía hay tiempo, porque la verdad a menudo saldrá al final. Y sin ti allí para aclarar, puede ser difícil para tus seres queridos hacer frente.
Deja algo significativo detrás para que tus amigos y familiares puedan recordarte.
¿Cómo te recordará la gente cuando te hayas ido? ¿Cuáles son las verdades que le gustaría transmitir a sus seres queridos? Estas son las preguntas que la mayoría de las personas se hacen frente a la muerte.
Por ejemplo, cuando la Allianz Life Insurance Company de Norteamérica encuestó a los baby boomers, descubrió que solo el 10 por ciento pensaba que era más importante heredar activos financieros y bienes inmuebles. Mientras tanto, el 77 por ciento dijo que recibir “valores y lecciones de vida” era más importante. Por lo tanto, asegúrese de priorizar dejar atrás lo que lo define cualitativamente en lugar de cuantitativamente.
Además de valores y lecciones de vida, esto podría ser algo que haya creado como un poema, una colección de recetas, una presentación de diapositivas, una película o una pintura.
Considere la historia de una bibliotecaria recientemente fallecida, Jane. Cuando los miembros de la familia de Jane estaban revisando sus cosas, encontraron una lista que había hecho de todas sus novelas favoritas. Su familia distribuyó esta lista entre amigos y parientes cercanos, y cada persona eligió leer un libro como una forma de mantenerse cerca de ella.
Si nunca ha mantenido un diario, considere dejar un registro de quién era. Podrías pensar: “¿Quién querría escuchar mi insignificante historia de vida?” Bueno, imagina encontrar el diario de tu tatarabuela. Sería un documento fascinante, ¿no? Podrías leer sobre sus rutinas y pensamientos mundanos de hace muchas décadas. Es lo mismo contigo. Habrá alguien, un ser querido o un pariente futuro, que beberá en cada pensamiento.
Puede comenzar este registro con algunas preguntas a modo de indicaciones. ¿Cómo era tu habitación cuando eras pequeño? ¿A quién admirabas más? ¿Dónde fuiste más feliz?
Además, puede dejar una carta para que sus seres queridos la lean en el futuro. Tal vez podría ofrecer consejos para sus hijos, para guiarlos a través de tiempos difíciles. La forma más segura de entregar esta carta es dejarla con un amigo de la familia o un pariente que la pasará en un momento determinado, por ejemplo, en un cumpleaños especial o un evento de la vida.
El miedo y la negación son respuestas naturales a la muerte.
A medida que nos acercamos a la muerte, el miedo y la negación pueden levantar la cabeza de la manera más debilitante. Sin embargo, debemos tener en cuenta que ambas son respuestas naturales e importantes a la muerte.
El miedo que viene con la muerte es diferente a cualquier otro tipo de miedo. No es una fobia que se puede ubicar externamente, como el miedo a las serpientes o los mimos, sino un miedo mortal, uno que viene con el conocimiento de que pronto ya no existiremos. Como dice la maestra budista contemporánea Pema Chödrön: “El miedo es una respuesta natural a acercarse a la verdad”. Pero, ¿cuál es exactamente el miedo que acompaña a la muerte? Morir es a menudo un proceso pacífico, mucho más difícil para quienes lo presencian que la persona que lo está experimentando.
En lugar del proceso de morir, tal vez sea un miedo a perderse cuando se entera de que su tiempo en la tierra está restringido. Es el miedo a no vivir tu vida mientras todavía la tienes. Por esa razón, el miedo puede impulsarnos a la acción e inspirarnos a apreciar lo que nos queda.
La negación es otra respuesta natural a la muerte. De hecho, puede ser un mecanismo de afrontamiento útil, un amortiguador contra el hecho difícil de nuestra mortalidad. De hecho, sería imposible salir de la cama si tuviéramos que enfrentar esa verdad en particular todo el tiempo.
Considere a Lance, un presidente de la compañía que decidió no buscar en Google su diagnóstico de tumor cerebral: glioblastoma en estadio 4, y uniformemente fatal. En lugar de dejar que este conocimiento lo aplastara, no entretuvo la idea de morir. Continuó trabajando en su papel de alto perfil y cuidando a su esposa e hijos como siempre lo había hecho.
Esta negación, por falta de una mejor palabra, significaba que podía funcionar de una manera que podría haber sido imposible si aceptara su diagnóstico. Su esposa Nancy estaba al tanto de su condición terminal y reflexionó que era la forma correcta de lidiar con ella. Fundamentalmente, su negación era su deseo de vivir. Lo fortaleció de una manera que simplemente no cedería ante su diagnóstico.
El miedo y la negación son respuestas instintivas naturales a la muerte que tienen raíces profundas. Y aunque comprender estos sentimientos no mitigará su fuerza, quizás los haga menos complicados cuando aparezcan.
Cuando se enfrenta a la muerte, debe proteger lo que es más importante en su asociación.
Cuando estás enfermo, tu sociedad cambiará dramáticamente. En lugar de la vida que han construido juntos, con sus responsabilidades, sueños y pasiones compartidos, en su mayoría serán pacientes y su pareja será un cuidador. Puede poner una tensión terrible en su vínculo.
Es importante, entonces, recordar lo que te unió en primer lugar. En lugar de perderse por la preocupación y el dolor, tómese el tiempo para recordar por qué se enamoraron el uno del otro. Recuerde los viejos chistes que compartió, los lugares donde fueron felices juntos, su comida favorita, los libros que ambos amaron, todas las cosas únicas e idiosincráticas que los unieron.
Pero también busca cosas nuevas para compartir. Si es posible, construya nuevas tradiciones como la noche de cine, leyendo en voz alta el uno al otro o deteniéndose en una heladería. Si esas cosas están fuera de discusión, ¿qué tal un sorbo de jerez a la hora de la medicación, o un beso por tableta tomada?
También es importante no rehuir las cosas difíciles. La tensión de la enfermedad terminal puede ser muy difícil de soportar para ambos. Esto significa que a veces uno o ambos se enojarán, amargarán o resentirán.
Pero no te alejes de esto. Estas son respuestas humanas naturales: está bien pelear y ser malhumorado a veces. Lo peor que puede hacer es fingir que todo está bien. Si lo hiciera, correría el riesgo de perder la intimidad y la honestidad que comparte con la otra persona. No se priven mutuamente de la gama completa de emociones humanas ahora, porque esto es lo que los hace quienes son juntos.
Mantener una relación sexual puede ser más difícil, por muchas razones, médicas y psicológicas, pero no es imposible. Tampoco debe considerarse el sexo como la única forma de intimidad física que puede compartir. Abrazarse, acostarse uno al lado del otro y jugar con el cabello del otro son formas de restablecer su vínculo.
Vitalmente, el punto es reclamar esta nueva y extraña realidad y hacerla tuya. No dejes que se defina simplemente por enfermedad.
Después de la muerte de un ser querido, no te presiones demasiado.
Cuando finalmente llega el final para tu ser querido, hay poco que alguien pueda decir o hacer para mejorar las cosas. Su mundo se reducirá a esta ausencia: estaban aquí y ahora, sorprendentemente, no lo están. Entonces, su prioridad en este punto debe ser el cuidado personal y la gentileza.
Date tiempo para procesar la transición inmediata. Si estás con tu ser querido cuando muere, hay algunas cosas oficiales que deberás hacer. Por ejemplo, si estás en casa, deberás llamar a un médico para declararlos oficialmente muertos y luego notificar al director de la funeraria.
Pero lo más importante, esta es una oportunidad para procesar este momento surrealista y desconcertante. No hay prisa por mover a su ser querido si no está listo. Recuerde, a menos que su ser querido tenga una enfermedad contagiosa peligrosa, su cuerpo no es dañino. Para algunas personas, ayuda en el proceso de duelo pasar un rato despidiéndose.
De hecho, un director funerario con el que hablaron los autores dice que sus llamadas favoritas son de aquellos que han pasado mucho tiempo con sus seres queridos después de su fallecimiento. Ella relata una llamada de una mujer cuyo esposo había estado muerto por dos días. La familia lo había lavado, lo había vestido con su mejor traje y le había peinado. Se habían despedido por completo y estaban listos, verdaderamente listos, para dejarlo ir.
En los días siguientes a la pérdida, no te presiones. Acabas de perder a alguien a quien amas, a quien aún amas, y el mundo parecerá un lugar totalmente extraño e inquietante.
Así que solo haz lo que te parezca más cómodo. Eso podría significar simplemente someterse a su dolor y esconderse del mundo. Puede ser que salir a caminar ayude: el movimiento puede sentirse bien. Puede ser que comer un lote entero de brownies de chocolate o una pinta de helado sea lo correcto para usted. Disfruta de un vaso de algo con otra persona o cómprate algo agradable que hayas tenido en mente por un tiempo.
Sea lo que sea lo que te haga sentir cómodo, hazlo. No esperes demasiado de ti mismo. Simplemente resista este golpe vertiginoso de la mejor manera que sepa. En el próximo capítulo, veremos lo que viene a continuación.
El dolor es un país extranjero, pero no intentes irte demasiado rápido.
Después del desconcertante momento de pérdida, llegará un período de intenso duelo. Y aunque puede ser casi demasiado para ti, la forma en que aceptarás el dolor es dejar que todo pase a través de ti, como una ola. No intentes vencerlo ni huir de él.
Nunca superarás la muerte de alguien cercano a ti, pero la crudeza de los primeros seis meses no durará para siempre. Con el tiempo, se suavizará a medida que encuentre aceptación. Pero esta crudeza es una parte natural y saludable del proceso de duelo. De hecho, es una extensión de amar a esa persona, su cara, voz y tacto familiares, todo lo que has perdido.
De hecho, para muchos, es importante pasar por este dolor. Uno de los autores habla de perder a su hermana, cuyo fallecimiento no se afligió adecuadamente, ya que estaba impaciente por llegar al “otro lado” del dolor. Posteriormente se arrepintió de no ceder completamente ante su tristeza. Sintiendo que esa tristeza insoportable, ahora se da cuenta, era su última oportunidad de estar cerca de ella. De hecho, mezclado con el dolor está la dulzura de conocer a esa persona, y dentro del dolor, hay momentos para saborear.
Es importante tener en cuenta este período inicial y no precipitarse en el resplandor de la vida cotidiana. Así que tómate un tiempo libre en el trabajo, si eso es posible. Lamentablemente, la mayoría de las empresas no tienen ninguna provisión para el permiso de duelo, pero comúnmente permitirán a los empleados de tres a cinco días libres inmediatamente después de una muerte.
Naturalmente, también debes recordar tu propia salud y bienestar. Asegúrate de comer de manera adecuada y regular. De hecho, puede ayudar que un amigo cocine para usted o deje una comida preparada. Y si tiene hijos, no se avergüence de dejar que un pariente o amigo se los quite de las manos si necesita un día lejos de todo.
No te avergüences del dolor que sientes durante el proceso de duelo. Está tan lleno de amor como los momentos que compartieron juntos en tiempos más felices.
Resumen final
El mensaje clave en este resumen:
Aunque la experiencia de morir es universal, puede ser bastante aterradora y aislante. Sin embargo, hay algunas cosas concretas que puede hacer para mejorar su vida en el tiempo que le queda. Debes asegurarte de haber dicho todo lo que necesitas decir y aclarado cualquier secreto profundo. Luego, aprenda a lidiar con esta nueva realidad en sus relaciones personales. A medida que se acerca la muerte, vale la pena tener en cuenta que a menudo es más difícil para las personas que la presencian que la persona que la sufre. Por último, enfrentar la muerte como duelo puede ser insoportablemente doloroso, pero ese dolor es el signo de tu amor por la persona que has perdido. No intentes luchar contra eso.
Consejos prácticos:
Sea agradecido por unos momentos todos los días.
Concéntrate en algo que aprecies, de manera grande o pequeña, por unos momentos al día. Esa podría ser una relación o amistad preciada, tu novela favorita, tu amor por las palomitas de maíz saladas o la sensación de rocío húmedo sobre los pies descalzos. Al hacer esto, te enfocarás en lo que realmente importa en tu vida, en lugar de las trivialidades que pueden perder tanto tiempo.
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Qué leer a continuación: El año del pensamiento mágico, por Joan Didion
Después de aprender más sobre el proceso de morir y algunas de las mejores maneras de abordar esta última vuelta del viaje de la vida, es posible que haya notado lo difícil que es hablar. En Occidente, al menos, es un tabú poderoso. Muchos de nosotros no estamos preparados para ello: emocional, física, financiera o espiritualmente.
Esto es algo que el autor Joan Didion descubrió de la manera más profunda, dramática y desgarradora que se pueda imaginar. Para obtener más información, sumérjase en el resumen de su cuenta autobiográfica de la pérdida y la vida, El año del pensamiento mágico.
Una guía para principiantes al final por B.J Miller y Shoshana Berger
