¿Los nazis como maestros ocultistas? Es una buena historia, pero no es historia

¿Eran los nazis maestros del ocultismo? Es una buena historia, pero evita el duro trabajo de comprender la historia.

Tal vez empezara con Indiana Jones. Cuando se estrenó Los Cazadores del Arca Perdida en 1981, el público asistió al vívido espectáculo de unos torpes oficiales nazis obsesionados con la sabiduría esotérica, deseosos de aprovechar los antiguos poderes ocultos para sus propios fines nefastos. Unas décadas más tarde, la cultura popular actual sigue inundada de imágenes del ocultismo nazi. Desde el Canal Historia hasta los videojuegos, desde las películas de Hollywood hasta los cómics, desde las salas de chat hasta Reddit y YouTube, hay un sinfín de especulaciones sobre las fuerzas ocultas tras el mal nazi. Abundan los libros sobre el tema. Es el favorito tanto de los entusiastas de las conspiraciones como de los desacreditadores profesionales. De algún modo, todos nos hemos convertido, como el propio Indy, en expertos en ocultismo. Y muchos de nosotros estamos convencidos de que sus secretos arcanos son la clave para comprender el nazismo.

El problema de esta seductora imagen no es sólo que sea falsa. El mito del ocultismo nazi es algo más que una divertida curiosidad, un testimonio del poder de la sugestión cinematográfica. Desvirtúa activamente la comprensión histórica de los mismos temas que destaca. Ofrece una visión distorsionada del nazismo y una visión distorsionada del ocultismo. Pero también ofrece una ocasión para la reflexión crítica, una oportunidad de ver cómo podríamos dar un mejor sentido a la enmarañada historia del ocultismo en la época nazi. Puede que incluso nos ayude a comprender la maldad nazi y las fuerzas no tan ocultas que se esconden tras ella.

¿Por qué se asocia el ocultismo con los nazis?

¿Por qué la asociación entre nazismo y ocultismo es tan fascinante y perdurable? Las afirmaciones sobre las supuestas conexiones de Hitler con el ocultismo circulaban incluso antes de que llegara al poder. La imagen se presenta de varias formas: El nazismo como herramienta de las fuerzas oscuras, o los nazis como maestros encubiertos de lo oculto. El atractivo de estas ideas proviene de la propia naturaleza del ocultismo. Las filosofías esotéricas prometen el acceso a una realidad más profunda, a una verdad superior que yace más allá del velo del mundo ordinario. Dado que las explicaciones ordinarias parecen tan inadecuadas para las abominaciones de la era nazi, la alternativa esotérica resulta tentadora. También se ajusta a la retórica del propio nazismo: sugestiva y seductora en lugar de franca y directa, llena de sueños grandiosos y promesas nebulosas de un algo inefable que trasciende la realidad cotidiana.

Ahí es donde se encuentra la verdad esotérica.

Ahí es donde reside el peligro. Culpar del nazismo a fuerzas de otro mundo es exonerar las causas prosaicas que llevaron a Hitler al poder en primer lugar. Sin embargo, tales creencias persisten porque tienen escasa competencia; son raros los estudios sólidos sobre las relaciones entre el régimen nazi y las corrientes ocultistas. Sin embargo, no está del todo ausente: los historiadores han rehuido a menudo el tema aparentemente desprestigiado del ocultismo, pero hay varias evaluaciones incisivas de su situación en la Alemania nazi. Aunque suelen quedar eclipsados por los tratamientos sensacionalistas, siguen apareciendo obras serias sobre el tema. Hay mucho que debatir sobre los argumentos que se plantean en estos libros, pero ofrecen un examen crítico de una parte olvidada de la historia.

Y esa historia tiene un aspecto muy diferente al de la historia de la humanidad.

Y esa historia tiene un aspecto muy diferente de los mitos que se han creado a su alrededor. Consideremos tres elementos principales de la imagen popular del ocultismo nazi: la Sociedad Thule, la Ahnenerbe u oficina de “Herencia Ancestral” de las SS, y el castillo de Wewelsburg. Una percepción común arroja cada uno de estos fenómenos aparentemente extraños, tan adecuados al misterioso semblante del Tercer Reich, como un vínculo integral entre el gobierno nazi y el enigmático mundo del ocultismo. Cada uno de ellos tenía, de hecho, alguna conexión con el ocultismo, pero los vínculos eran más mundanos -y, paradójicamente, más reveladores- de lo que los mitos nos quieren hacer creer.

La efímera Sociedad Thule, que adquirió una breve notoriedad tras la Primera Guerra Mundial, se presenta a menudo como un ejemplo paradigmático de las “sociedades secretas” que supuestamente dieron origen al partido nazi. Aunque la organización era, en efecto, secreta, y entre sus modestos miembros había varias figuras que llegaron a convertirse en destacados nazis, no era una orden ocultista. El fundador del grupo, que respondía al inventado nombre aristocrático de Rudolf von Sebottendorff (en realidad era hijo de un maquinista de tren), tenía amplios intereses ocultistas, pero parece que fueron acogidos con indiferencia por el resto de los miembros. Esto no es sorprendente, ya que la Sociedad Thule era en realidad una organización política comprometida con el radicalismo de derechas, no con maquinaciones esotéricas. Aparte de difundir propaganda antisemita, sus principales actividades consistían en enfrentamientos militantes con la izquierda en la zona de Munich. Hitler no tenía nada que ver con el grupo. La noción de la Sociedad Thule como incubadora del partido nazi es producto de la imaginación megalómana de Sebottendorff; años después de que se disolviera la organización, publicó unas memorias espurias en las que afirmaba que había desempeñado un papel crucial en la formación del primer movimiento nazi. Nunca ha habido pruebas de tales afirmaciones.

¿Qué hay de la Ahnenerbe de Heinrich Himmler? Se trataba de un departamento de las SS dedicado a investigar los supuestos orígenes arios del pueblo alemán. Gracias a la fascinación personal de Himmler por el ocultismo, algunos de los proyectos llevados a cabo bajo la égida de la Ahnenerbe tenían afiliaciones esotéricas. Pero la mayoría no. Hasta el comienzo de la guerra, la organización se centró principalmente en la exploración arqueológica convencional, el folclore y los estudios prehistóricos. Después de 1939, la atención pasó a centrarse en asuntos militares, incluidos los experimentos médicos con seres humanos. Como señala el historiador Julian Strube : ‘La “investigación” de la Ahnenerbe se llevó a cabo por motivos ideológicos y propagandísticos con el fin de establecer una influencia de las SS en el panorama académico alemán’. Resulta tentador tachar este tipo de cosas de pseudociencia, y gran parte de ella era precisamente eso. Pero esta respuesta deja fuera de juego a la ciencia convencional. Algunas de las figuras que trabajaron con la Ahnenerbe eran eruditos consolidados en sus campos, mientras que gran parte de la comunidad académica alemana aceptó de buen grado financiación de fuentes nazis, proporcionó material para proyectos nazis, etc. Calificar todo esto de pseudociencia es reconfortante, pero demasiado simple.

Problemas similares acechan a la escabrosa imagen del castillo de Wewelsburg como lugar de rituales ocultos de las SS. Esta creencia peculiarmente resistente presenta un caso de estudio sobre la evolución de los mitos históricos. El propio castillo es una imponente estructura centenaria, y Himmler desarrolló planes extravagantes para convertirlo en el centro de un enorme complejo de adoctrinamiento ideológico tras la esperada victoria alemana en la guerra. Tras la derrota alemana, los antiguos oficiales de las SS encontraron una forma oportuna de desviar la responsabilidad acentuando las ambiciones ostensiblemente demoníacas de Himmler. Tuvieron que pasar décadas para que la investigación histórica sobre el castillo, y los usos que las SS hicieron de él, se pusiera al día con estos relatos exculpatorios de la prensa sensacionalista. Para entonces, hacía tiempo que la leyenda había desplazado a la realidad, ocultando sus funciones reales dentro del sistema nazi: tareas burocráticas rutinarias, complementadas con mano de obra de un campo de concentración cercano. El mito del castillo de Wewelsburg contribuyó sustancialmente a la siempre popular imagen de las SS como una orden ocultista, un motivo especialmente apreciado en los círculos esotéricos y neonazis.

No mucho después del colapso final del régimen nazi, Theodor Adorno caracterizó el ocultismo como “la metafísica de los necios”. Este duro juicio ha sido rotundamente criticado, a menudo con razón, por los eruditos que estudian las cosmovisiones esotéricas. Las tradiciones ocultistas son intelectualmente ricas y diversas; hay mucho más en ellas que las connotaciones extrañas y fantásticas que suelen acompañar a cualquier mención del esoterismo. Pero Adorno tenía razón. Una fijación en las fuerzas diabólicas puede desviar la atención de las fuerzas sociales que conforman la realidad. Lo mismo ocurre con los esfuerzos por dar sentido al sinsentido del nazismo. La historia, por supuesto, no pertenece a los historiadores. En este caso, sin embargo, haríamos bien en prestar atención a lo que el registro histórico puede y no puede decirnos sobre los inquietantes paralelismos entre aquella época y la nuestra. Atribuir los horrores de la Alemania nazi a oscuras fuentes ocultas es, con demasiada frecuencia, una forma cómoda de absolvernos del duro trabajo de comprender el pasado.

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Peter Staudenmaier

es profesor asociado de Historia en la Universidad Marquette de Wisconsin. Su último libro es Between Occultism and Nazism: Anthroposophy and the Politics of Race in the Fascist Era (2014).

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