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El existencialismo tiene fama de ser angustioso y sombrío, sobre todo por su énfasis en reflexionar sobre el sinsentido de la existencia, pero dos de los existencialistas más conocidos sabían cómo divertirse ante lo absurdo. Simone de Beauvoir y Jean-Paul Sartre pasaban mucho tiempo de fiesta: hablando, bebiendo, bailando, riendo, amando y escuchando música con amigos, y esto era un aspecto de su postura filosófica ante la vida. No eran sólo filósofos a los que les gustaban las fiestas: las fiestas eran una expresión de su filosofía de aprovechar la vida, y para ellos había formas auténticas e inauténticas de hacerlo.
Para De Beauvoir en particular, la filosofía debía vivirse con vivacidad, y las fiestas estaban ligadas a su deseo de vivir plena y libremente, de no reprimirse ante todo lo que la vida podía ofrecer. Escribió que a veces lo hace “todo un poco demasiado alocadamente… Pero es mi manera de ser. Prefiero no hacer las cosas en absoluto que hacerlas suavemente.’
A Sartre le encantaba el juego imaginativo que facilitaba el alcohol: ‘Me gustaba tener ideas confusas, vagamente cuestionadoras, que luego se desmoronaban’. Demasiada seriedad endurece el mundo, lo inmoviliza con reglas, sentían, sofocando la libertad y la creatividad. Tomarse las fiestas demasiado en serio disipa su efervescencia. La seriedad las aplana hasta convertirlas en instituciones, farsas huecas de riqueza y materialismo ostentados gratuitamente, súplicas patéticas de reconocimiento a través de las miradas de los demás, o indulgencias hedonistas en sórdidos placeres efímeros que sólo sirven para distraer a los participantes de sus vidas estancadas. Una fiesta seria descuida las virtudes subyacentes del juego y la generosidad que hacen que una fiesta sea auténtica. De Beauvoir probó a fumar porros pero, por mucho que inhalaba, permanecía firmemente plantada en el suelo. Ella y Sartre se automedicaban con anfetaminas para remediar las resacas, los desamores y los bloqueos de los escritores. Sartre tropezó con psicodélicos con fines académicos: tomó mescalina para fundamentar su investigación sobre las alucinaciones. Pero el alcohol siempre sería su droga preferida para salir de fiesta.
Una fiesta no es una fiesta sin los demás, por supuesto, y aunque Sartre es famoso por su frase “El infierno son los demás” en Sin salida (1944), eso no era ni mucho menos todo para él: tanto él como de Beauvoir se descubrieron a sí mismos en sus relaciones con los demás. En las canciones, las risas, los bailes, el erotismo y la embriaguez”, escribe de Beauvoir en La ética de la ambigüedad (1947), “se busca tanto la exaltación del momento como la complicidad con los demás hombres”. Para ella, la complicidad y la reciprocidad son el fundamento de las relaciones éticas, porque los demás hombres proporcionan el contexto de nuestras vidas. Y puesto que nuestro mundo está impregnado de los significados que le dan otras personas, nuestra existencia sólo puede revelarse en comunicación con ellas.
Las relaciones pueden cultivar nuestras conexiones con los demás, aportar significado a la vida de los demás y revelar el mundo con ellos. También pueden confirmar la existencia de unos y otros, sirviendo de recordatorio a los amigos de que importan, y de que uno importa a sus amigos. Además, la calidez y la risa que suscitan las auténticas fiestas pueden ayudar a las personas a hacer frente al caos de la vida. De Beauvoir escribió sobre sus fiestas en tiempos de guerra en el París ocupado: ahorraban vales de comida y luego se daban un atracón de comida, diversión y alcohol. Bailaban, cantaban, tocaban música e improvisaban. La artista Dora Maar imitaba corridas de toros, Sartre hacía mímica de director de orquesta en un armario y Albert Camus golpeaba tapas de cacerolas como si formara parte de una banda de música. De Beauvoir escribió Sólo queríamos arrancar algunas pepitas de pura alegría de esta confusión y embriagarnos con su brillo, desafiando los desencantos que nos esperaban”. Eran pequeños actos de rebeldía ante los temores reales por el futuro.
Los críticos de De Beauvoir y Sartre intentarían desacreditarlos con acusaciones de inspirar orgías, fomentar el hedonismo y ser lo que la filósofa Julia Kristeva llamó en 2016 “terroristas libertarios” que formaban una “unidad de comando de choque” para seducir a sus víctimas sexuales. Sin embargo, no fomentaban el hedonismo a ultranza, porque no valoraban el placer personal por encima de la responsabilidad. Para de Beauvoir, no hay nada filosóficamente malo en celebrar orgías, es lo mismo que con cualquier otro aspecto de la vida: importa cómo se enfoque la situación. Si una persona, escribió, “aporta todo su ser a cada situación, no puede haber tal cosa como una “ocasión vil””. Y es cierto que de Beauvoir y Sartre tuvieron muchos amantes, pero el sexo casual no formaba parte de su repertorio. Pensaban que la promiscuidad era un uso trivial de la libertad y, en cambio, querían relaciones amorosas y amistades intensas. (No obstante, estas relaciones hirieron a algunas personas y, aunque de Beauvoir reconoció su responsabilidad en ello, ni ella ni Sartre fueron nunca moralmente responsables ante los demás de forma significativa.
Rechazar las normas sociales es un proceso de destrucción: negarse a ser definido principalmente por lo que otros piensan que deberías ser, por cómo se supone que debes actuar y por las elecciones que se supone que debes hacer. Salir de fiesta puede implicar un acto similar de destrucción de tales expectativas, así como gastar tiempo, dinero, comida, bebida y neuronas. Algunos podrían calificar esto de despilfarro, pero ¿para qué nos estamos ahorrando? Una buena vida no siempre es larga, y una vida larga no es necesariamente una vida feliz o plena. Más bien, lo importante es abrazar la vida con pasión. La existencia es un proceso de gastarnos a nosotros mismos, y a veces requiere dejar atrás nuestro yo anterior para crearnos de nuevo, lanzándonos hacia el futuro, revelando nuestro ser en nuevos reinos. Lo hacemos abriéndonos a las posibilidades y jugando con ellas.
Sin embargo, salir de fiesta como un existencialista también exige precaución. Aunque puede ser un respiro en un mundo lleno de desesperación y distracciones, es de mala fe utilizarla como medio para escapar de la propia situación. Huir de la vida o sucumbir a la presión de los compañeros reduce a uno mismo a lo que De Beauvoir llamó una absurda “palpitación”. Para que la juerga sea auténtica, debe elegirse libre y activamente, hacerse a propósito y de un modo que refleje los propios valores. Además, salir demasiado de fiesta puede resultar agotador y monótono, ya que desvía el entusiasmo de la vida y se convierte en una serie de encuentros repetitivos y sin sentido, por lo que las fiestas existencialistas solían ser sólo eventos ocasionales. Camus le preguntaba a De Beauvoir si era posible divertirse tanto como ellos y seguir trabajando. De Beauvoir respondía que no. Para evitar el estancamiento, pensaba que la existencia “debe comprometerse inmediatamente en una nueva empresa, debe lanzarse hacia el futuro”.
Por tanto, la auténtica fiesta existencial requiere una especie de autodominio: mantenerse en la tensión entre libertad y responsabilidad, juego y seriedad, y alimentar nuestras conexiones sin negar nuestras situaciones. Nos anima a crear nuestros propios vínculos con el mundo, en nuestros propios términos, desprendiéndonos vigilantemente de cadenas internas, incluidos hábitos o dependencias como el alcoholismo. La fiesta también nos incita a desafiar las cadenas externas, como las restricciones institucionales, por lo que la obstinada insistencia en vivir la vida como uno elija y de formas que refuercen nuestros vínculos con los demás puede ser un acto de rebelión. Un planteamiento existencial de la fiesta reconoce que, aunque la vida puede ser amenazadora, puede y debe ser agradable, y estar con los demás en el modo lúdico de la fiesta puede ayudarnos a soportar la oscuridad mediante una sensación compartida de euforia, armonía y esperanza.
La vida puede ser amenazadora, pero también puede y debe ser agradable.
Tanto de Beauvoir como Sartre pasaron sus ricas vidas abrazando nuevas empresas, pero se llevaron consigo sus botellas de whisky y vodka. Esto les acarreó graves problemas de salud, incluida la cirrosis, pero nunca se arrepintieron de sus juergas ni de haber bebido y, según su propia filosofía, no hay razón para que lo hicieran. Lo eligieron libremente, lo hicieron en sus propios términos y asumieron la responsabilidad de las consecuencias. En eso consiste salir de fiesta como un existencialista.
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es autora de Cómo ser auténtico: Simone de Beauvoir y la búsqueda de la plenitud (2022) y El existencialismo y el amor romántico (2015), y coeditora de Cómo vivir una buena vida (2020). Imparte clases en la Universidad de Columbia, el Barnard College y la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
