Descifrando la antigua historia del suicidio colectivo en el desierto de Judea

¿Han demostrado los arqueólogos la antigua historia del suicidio en masa en el desierto de Judea o han tergiversado la ciencia con fines políticos?

En el año 73 ó 74 de nuestra era, 960 zelotes judíos -hombres, mujeres y niños- se suicidaron en la cima de la montaña de Masada, junto al mar Muerto, en Israel, antes que ser capturados por los romanos. La historia, relatada por el historiador romano Josefo, es una de las más famosas de la antigüedad. Pero, ¿ocurrió realmente? Yigael Yadin, el difunto arqueólogo israelí de la Universidad Hebrea de Jerusalén que excavó el yacimiento a mediados de la década de 1960, afirmó que sí. Además, también dijo que los objetos encontrados durante su excavación lo demostraban. Su libro, Masada: la fortaleza de Herodes y la última batalla de los zelotes (1966), fue un éxito de ventas.

No era ningún secreto que las excavaciones de Yadin en yacimientos de Israel, como Hazor en la década de 1950 y Masada en la de 1960, se llevaron a cabo en parte con la esperanza de reforzar las reivindicaciones judías sobre la tierra vinculándolas a historias bíblicas y otros acontecimientos famosos. Algunos han acusado durante mucho tiempo a Yadin de tener una agenda política alejada de la verdad, y han ensombrecido sus interpretaciones de los hallazgos de Masada y otros lugares del Levante. En 1995 y 2002, Nachman Ben-Yehuda, sociólogo también de la Universidad Hebrea de Jerusalén, publicó su propia interpretación de los hallazgos de Masada en dos libros distintos: El mito de Masada y Sacrificando la verdad. Llegó a la conclusión de que Yadin se había equivocado en muchas de sus interpretaciones, tal vez deliberadamente, en aras de crear una narrativa nacionalista que ayudara al joven estado de Israel a forjarse una identidad.

Seguidamente, Yadin publicó su propia interpretación de Masada.

Posteriormente, Amnon Ben-Tor, que ahora es Profesor de Arqueología Yigael Yadin en la Universidad Hebrea de Jerusalén, y que había excavado con Yadin en Masada, publicó una encendida defensa de Yadin y sus descubrimientos, titulada De vuelta a Masada (2009). En este libro, Ben-Tor repasó de nuevo la arqueología, desestimando cada uno de los puntos de Ben-Yehuda y confirmando básicamente el punto de vista de Yadin.

Pero la disputa continúa. La historia de Masada es algo más que la historia de las excavaciones arqueológicas. Es un ejemplo de cómo los arqueólogos utilizan la información histórica para complementar lo que encuentran durante sus excavaciones y para dar cuerpo a los detalles escuetos que proporcionan los descubrimientos arqueológicos. Yadin utilizó especialmente los escritos de Flavio Josefo, el general judío convertido en historiador romano que escribió dos libros sobre los judíos en el siglo I d.C. y que es la fuente principal de lo que pudo ocurrir en la cima de Masada hace casi 2.000 años. Y Masada muestra cómo la relación entre la arqueología y el registro histórico es recíproca; puesto que no podemos estar seguros de que las discusiones de Josefo sean precisas al 100 por cien, podemos utilizar la arqueología para corroborar -o cuestionar- el texto antiguo.

Masada también sirve como fuente de información sobre la historia de Masada.

Masada también sirve como advertencia sobre el uso (o abuso) de pruebas arqueológicas para apoyar una agenda nacionalista, como algunos estudiosos han sugerido que hizo Yadin. El debate sobre Masada gira en torno a la fiabilidad del relato de Josefo, la credibilidad de Yadin, quizá el más famoso de todos los arqueólogos israelíes, y la influencia del nacionalismo en la interpretación de los descubrimientos arqueológicos. ¿A quién debemos creer? ¿Cómo debemos considerar este antiguo yacimiento y acontecimiento aparentemente trágicos y desgarradores? ¿Y podemos aprovechar pruebas de miles de años en el pasado para establecer los orígenes, las reivindicaciones legales y el derecho de nacimiento de los pueblos de hoy?

Masada es una alta montaña con una meseta plana en la cima, más larga que ancha, que se eleva por encima del seco y árido desierto circundante. Ha sido una atracción turística desde las excavaciones de Yadin a mediados de la década de 1960. Cientos de turistas al día recorren ahora las ruinas de la cima de la montaña; medio millón la visitan cada año. Es el segundo lugar turístico más popular de Israel, después de Jerusalén, y la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 2001.

Se encuentra en el extremo sur del Mar Muerto, muy al sur de Qumrán y de la mayoría de las cuevas en las que se encontraron los Rollos del Mar Muerto. Sólo se puede acceder a la cima a pie a través de un estrecho camino sinuoso conocido como el Sendero de la Serpiente, que asciende 400 metros por la cara frontal del macizo y la rampa de asedio romana que aún se conserva en el lado occidental. Aquí hace tanto calor que se han establecido normas que indican a los turistas que sólo pueden iniciar la ascensión si es antes de las 9:30 de la mañana. Después, hay demasiadas posibilidades de deshidratarse durante el ascenso. Los que empiezan a subir antes del amanecer son recompensados con uno de los amaneceres más espectaculares que jamás verán, pero la mayoría de los turistas optan por subir en los teleféricos que se han instalado, deslizándose por encima del Sendero de la Serpiente y saludando a los que están abajo.

El trabajo que Yadin llevó a cabo en Masada durante dos temporadas de excavación -de octubre de 1963 a mayo de 1964, y de nuevo de noviembre de 1964 a abril de 1965- fue un hito para la arqueología en varios sentidos. Por ejemplo, Yadin fue el primero en utilizar voluntarios internacionales para ayudar a excavar el yacimiento. Reclutó participantes publicando anuncios en periódicos, tanto de Israel como de Inglaterra, y acabó contando con voluntarios de 28 países.

El número de participantes también es asombroso: Yadin afirmó haber tenido no menos de 300 voluntarios excavando en Masada en un momento dado durante sus excavaciones. Entre ellos había voluntarios de las Fuerzas de Defensa de Israel, estudiantes de secundaria y miembros de kibbutz, además de los participantes internacionales.

La logística de la excavación era asombrosa. Los arqueólogos en activo hoy en día, que en aquella época eran estudiantes de posgrado, hablan de helicópteros que transportaban herramientas y equipos hasta la cima del montículo, aunque la ruta más habitual era subirlo todo por el lado occidental del montículo a través de la rampa de asedio romana. Los miembros de la expedición vivían en tiendas instaladas al pie de esta misma rampa romana.

La propia excavación se ha convertido en leyenda. Yadin dijo que cuando empezaron a planificar la excavación, no veían ninguna estructura con un plano reconocible en la cima de Masada. Toda la zona, dijo, parecía estar cubierta de “montones de piedra y escombros”. En realidad, muchos de los edificios se podían ver con bastante claridad, una vez que el equipo tomó fotografías aéreas para saber dónde excavar.

Para cuando terminaron las excavaciones, habían descubierto que Masada era un elaborado asentamiento palaciego, construido originalmente por el rey Herodes tras su exitoso viaje a Roma en el año 40 a.C., por si alguna vez tenía que huir de Jerusalén y buscar refugio en otro lugar. Más tarde fue tomada y ocupada por los Sicarii, u Hombres de la Daga, rebeldes que luchaban contra Roma tras la Primera Revuelta Judía, más de siete décadas después.

Encontraron numerosos objetos de pequeño tamaño: cientos de monedas, trozos de cerámica con inscripciones y pequeñas joyas

Masada contaba en realidad con dos palacios. Uno estaba en el extremo norte de la meseta rocosa. Tenía tres niveles incrustados en la ladera del acantilado y estaba situado para aprovechar la brisa estival en el intenso calor del desierto de Judea. El otro palacio estaba en el lado occidental de Masada. Además de los dos palacios, el equipo de Yadin encontró salas y edificios que servían de curtidurías, talleres e incluso una sinagoga. También hallaron numerosos almacenes para guardar alimentos y otras provisiones, algunos de los cuales tenían tinajas que aún contenían grano carbonizado y cisternas para retener el agua de lluvia, pues no había agua dulce en la árida región desértica que rodeaba Masada.

Algunas paredes y muros de los edificios de Masada estaban llenos de agua.

Algunas de las paredes estaban cubiertas de yeso pintado con imágenes en azules profundos, rojos brillantes, amarillos y negros, de las que ahora sólo quedan fragmentos. Algunos de los suelos tenían incrustaciones de mosaicos con diseños elaborados como los que se encuentran más comúnmente en Grecia o Roma. Es de suponer que los crearon artesanos contratados por Herodes el Grande, tal vez para emular lo que había visto en Roma.

Yadino reconstruyó algunos de los edificios originales a partir de piedras caídas. El mejor ejemplo de ello en Masada fue el gran complejo de almacenes que había en la parte noreste del yacimiento. Aquí sólo quedaban las partes inferiores de los muros, pero las piedras de la parte superior de los muros yacían justo donde habían caído. Yadin y su equipo utilizaron todas las piedras disponibles para reconstruir los muros, que resultaron tener 3,5 m de altura. Para mostrar lo que habían hecho, pintaron una línea negra para separar la parte inferior que habían excavado de la superior que habían reconstruido.

Yadin dijo que pasaron “cada grano de tierra… por un tamiz especial”. Se tamizaron casi 50.000 yardas cúbicas de tierra: era la primera vez que se tamizaba cada cubo de tierra en una excavación en Israel. Como resultado, se encontraron numerosos objetos pequeños que probablemente se habrían pasado por alto de otro modo, como cientos de monedas, trozos de cerámica con inscripciones y pequeñas piezas de joyería, como anillos y abalorios. Las monedas permitieron a Yadin datar con gran precisión los restos que estaban descubriendo, sobre todo las monedas que se habían fabricado pocos años antes, durante la Primera Revuelta Judía.

La primera rebelión judía comenzó en el año 66 d.C., cuando los judíos de lo que hoy es Israel se sublevaron contra los romanos que ocupaban sus tierras. La revuelta duró hasta el año 70 d.C., momento en que los romanos capturaron Jerusalén y quemaron la mayor parte de la ciudad, incluido el Templo que Herodes el Grande había construido allí para sustituir al original, construido por el rey Salomón, que había sido destruido por los neobabilonios siglos antes. Se dice que tanto el Primer como el Segundo Templo -es decir, los construidos por Salomón y Herodes, respectivamente- fueron destruidos el mismo día del año, que hoy es un día de luto judío conocido como Tisha B’Av.

Cuando terminó la rebelión, un grupo de rebeldes consiguió escapar de la destrucción de Jerusalén y se asentó en Masada. Dirigidos por un hombre llamado Eleazar ben Ya’ir, éstos eran los Sicarii. Se apoderaron de los edificios fortificados y palacios que Herodes había construido originalmente en la cima de Masada como lugar de último refugio.

Sin embargo, en su relato de lo sucedido, Josefo se equivoca en algunos detalles, por lo que sospechamos que tal vez no estuvo nunca allí, sino que utilizó las notas de otra persona. Por ejemplo, dice que Herodes “construyó un palacio… en la subida occidental… pero inclinado hacia su lado norte”. En realidad, como se ha señalado, los arqueólogos encontraron dos palacios, no uno -al oeste y al norte- en la cima de Masada.

Sin embargo, algunos de los demás detalles que da Josefo son bastante correctos; por ejemplo, describe los baños que se construyeron allí, el hecho de que los suelos de algunos edificios “estaban pavimentados con piedras de varios colores” y que se excavaron muchos pozos en la roca viva para que sirvieran de cisternas. Josefo debe de referirse al tipo de mosaicos que Yadin encontró aún parcialmente intactos en algunos de los suelos. En cuanto a las cisternas que menciona, algunas de ellas excavadas en la roca de la cima de Masada eran sencillamente enormes. Yadin calculó que cada una de ellas tenía una capacidad de hasta 140.000 pies cúbicos de agua; sumadas, podían contener casi 1,4 millones de pies cúbicos o más de 10 millones de galones de agua.

Los romanos rodearon Masada con un muro que daba toda la vuelta a la montaña por el suelo del desierto, para que nadie pudiera escapar

Al final, el grupo rebelde resistió durante tres años, asaltando el campo circundante en busca de comida, hasta que los romanos decidieron acabar con ellos y con los últimos restos de la rebelión.

José escribió que los romanos, dirigidos por el general Flavio Silva, rodearon Masada con un muro que rodeaba toda la montaña por el suelo del desierto, con guarniciones o fortalezas separadas construidas a intervalos espaciados a lo largo del muro, para que nadie pudiera escapar. Hoy en día, ocho de las fortalezas de Flavio aún pueden verse desde la cima de Masada cuando se mira hacia abajo, a la campiña circundante.

Posteriormente, los romanos construyeron una muralla a lo largo de la montaña.

Luego, los romanos empezaron a construir una larga rampa de tierra y piedras, aprovechando una cresta natural que llegaba desde el suelo del desierto hasta “300 codos” de la cima de Masada. Una vez construida la rampa, las máquinas de asedio, como un ariete y catapultas que lanzaban grandes piedras y ballestas que disparaban enormes flechas, podían rodar por su longitud y utilizarse contra los muros de Masada. Josefo señaló:

Había … una torre hecha de la altura de 60 codos, y toda ella chapada de hierro, desde la cual los romanos lanzaban dardos y piedras desde las máquinas, y pronto hacían retirarse a los que combatían desde los muros del lugar, y no les dejaban levantar la cabeza por encima de las obras.

Hoy pueden verse en el lugar réplicas a tamaño natural de algunas de estas máquinas de asedio, dejadas allí después de que la ABC filmara una miniserie sobre Masada que se emitió en 1981. Yadin y otros arqueólogos descubrieron otros objetos durante sus excavaciones en la década de 1960, que aún pueden verse en el yacimiento, como lo que parecen bolas de catapulta lanzadas por los romanos, y posiblemente piedras de honda lanzadas por los defensores judíos.

Una vez instaladas las máquinas de asedio romanas, comenzó el verdadero asedio. Josefo escribió que el general Silva ordenó arrastrar el ariete por la rampa y colocarlo contra la muralla. Varios hombres agarraron la cuerda que estaba atada al gran trozo de madera puntiaguda que formaba el ariete y tiraron de él hacia atrás, atrás, atrás. Cuando lo soltaron, el ariete se estrelló contra el muro de la fortificación con un gran estruendo. No iban a tardar mucho en abrir una brecha en la muralla.

Los defensores judíos, sin embargo, habían creado su propio muro justo dentro, que estaba hecho de madera y tierra, para que fuera blando y cediera, como escribió Josefo. Dijo que colocaron grandes vigas de madera a lo largo, justo al lado del interior de la muralla, y luego hicieron lo mismo a unos 3 metros más o menos, de modo que tenían dos grandes pilas de vigas de madera. Entre las dos pilas echaron tierra, de modo que al final tenían un muro extremadamente grueso, con madera a ambos lados y un núcleo de tierra. Este segundo muro, colocado contra el muro de fortificación de piedra, ayudaba a absorber los golpes del ariete, repartiendo el impacto. Así, los romanos tardaron mucho más de lo que esperaban en hacer un agujero en la muralla. E incluso cuando lograron abrir un agujero en la muralla exterior, seguían enfrentándose a este grueso muro de madera y tierra.

“Todavía está en nuestra mano morir con valentía, y en un estado de libertad, lo que no ha sido el caso de otros, que fueron conquistados inesperadamente”

Al final, simplemente le prendieron fuego, escribió Josefo, y luego hicieron preparativos para entrar en la ciudad. Cuando las llamas se extinguieron, había caído la noche, y Josefo dijo que los romanos volvieron a sus campamentos para pasar la noche y se prepararon para arrollar a los defensores a la mañana siguiente.

Este breve respiro del ataque romano proporcionó a los defensores judíos el tiempo y la oportunidad de decidir suicidarse antes que ser asesinados o hechos prisioneros y esclavizados por los romanos. Josefo escribió que Eleazar pidió a cada hombre de familia que matara a su propia esposa e hijos, declarando: ‘[A]ún está en nuestro poder morir valientemente y en estado de libertad, lo que no ha sido el caso de otros, que fueron conquistados inesperadamente’

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Los hombres echaron suertes y eligieron a 10 de ellos para matar a todos los demás. A continuación, los 10 echaron a suertes y eligieron a uno para matar a los otros nueve. Luego se suicidó, convirtiéndose así en la única persona que se ha suicidado, técnicamente hablando, lo que va en contra de la ley judía. De hecho, fue un suicidio colectivo y, cuando los romanos entraron a la mañana siguiente, fueron recibidos por un gran silencio. Sólo cuando dos mujeres y cinco niños salieron de su escondite en una cisterna, los romanos supieron la verdad de lo ocurrido, pues las mujeres les contaron el discurso de Eleazar, repitiéndolo palabra por palabra. Según Josefo, aquella noche murieron 960 personas.

La dramática historia ha resonado a través de los tiempos hasta nuestros días. De hecho, tras las excavaciones de Yadin en el yacimiento, el ejército israelí solía celebrar sus ceremonias de iniciación para nuevos reclutas en la cima de Masada, haciéndoles jurar en un dramático ritual nocturno frente a una hoguera ardiente que “nunca más; nunca más” permitirían que ocurriera algo así.

Siguen existiendo problemas con la historia de Josefo, entre los que destaca el hecho de que, si las dos mujeres y los cinco niños estaban realmente escondidos en la cisterna, no hay forma de que hubieran podido oír el discurso de Eleazar, y oírlo con tanta claridad como para poder repetirlo y que Josefo pudiera citarlo palabra por palabra.

Los romanos entraron en tromba y masacraron a los defensores judíos. No fue un suicidio en masa, sino una matanza en masa

Un problema mayor es el hecho de que, si los romanos hubieran abierto un agujero en la muralla mientras caía la noche, nunca habrían regresado a sus campamentos por la noche. Las tácticas militares romanas de la época les obligaban a presionar cuando y donde tuvieran ventaja, independientemente de la hora del día o de la noche. Así pues, habrían ido directamente a través de la muralla rota y en llamas, sin dejar tiempo para discutir el plan y votarlo, para que Eleazar pronunciara su discurso, para echar suertes sucesivas, sin tiempo para que los maridos mataran a sus esposas y familias, sin tiempo para que los 10 hombres mataran a los demás, y sin tiempo para que el último hombre matara a los otros nueve. En resumen, no pudo ocurrir tal como lo describe Josefo.

Lo más probable es que ocurriera exactamente lo que cabría esperar. Cuando los romanos abrieron una brecha en la muralla, entraron a raudales y masacraron a los defensores judíos. No fue un suicidio en masa, sino una matanza en masa. A Josefo, que escribió más tarde en Roma y utilizó notas y diarios de los oficiales al mando que estaban presentes, probablemente le pidieron que blanqueara todo el asunto. De hecho, Josefo tomó de su propia experiencia la historia que cuenta sobre los hombres que mataban a sus familias, 10 hombres que mataban a los demás y luego un hombre que mataba a los demás.

Varios años antes, en el 67 d.C., durante la rebelión inicial contra Roma, Josefo había sido un general judío que luchaba contra los romanos en un lugar llamado Jotapata. Consiguieron mantener a raya a los romanos durante 47 días, pero entonces él y otros 40 se refugiaron en una cueva, donde decidieron suicidarse, matando cada uno a otro, en vez de rendirse. Al final, sólo quedó con vida Josefo y otro hombre, al que convenció para que se rindiera con él. La historia que Josefo contó de lo ocurrido en Masada parece ser la historia de lo que le ocurrió a él en Jotapata.

Ifue con algunos de estos problemas relacionados con Josefo en mente, incluida la historia de las mujeres y los niños escondidos en la cisterna mientras el resto de la gente se suicidaba, cuando Yadin decidió ir a Masada. Su excavación fue sólida, pero su interpretación sigue siendo objeto de gran debate. Por ejemplo, entre los objetos que encontró Yadin había hebillas de cinturón, llaves de puertas, puntas de flecha, cucharas, anillos y otros objetos de hierro, además de mucha cerámica y numerosas monedas. Interpretó que pertenecían a los defensores judíos de Masada, como así pudo ser, pero algunos podrían haber pertenecido a los asediadores romanos o incluso a habitantes o ocupantes ilegales posteriores del lugar.

También encontró fragmentos de una puerta de Masada.

También encontró fragmentos de pergaminos, entre ellos trozos del Libro de los Salmos, uno de los cuales contenía partes de los Salmos 81 a 85 y otro del último capítulo del libro, el Salmo 150, que dice: “Alabad al Señor… Alabadle con el sonido de la trompeta”. También había otros textos no bíblicos muy importantes pero fragmentarios, entre ellos un fragmento de un pergamino cuyas líneas de texto son idénticas a las de uno encontrado en las cuevas del Mar Muerto en Qumrán, lo que llevó a Yadin, y a muchos otros estudiosos desde entonces, a preguntarse si existía alguna conexión entre los defensores de Masada y los habitantes de Qumrán.

“Incluso los veteranos y los más cínicos de entre nosotros se quedaron helados, contemplando asombrados lo que se había descubierto”

Quizá lo más importante es que Yadin también encontró cadáveres en el yacimiento, aunque menos de 30 en total (y desde luego ni de lejos los 960 que mencionó Josefo), algunos con el pelo aún intacto y sandalias de cuero cerca. Son éstos los que han generado más debate en los últimos años. Veinticinco de ellos se encontraban en una cueva cerca de la cima de la pared sur del acantilado; en 1969 se les dio un funeral de estado, aunque con las objeciones de Yadin, que dijo que no podían estar seguros de si se trataba de los defensores judíos de Masada, de los atacantes romanos o de algún otro grupo de personas, quizá de un periodo totalmente distinto.

Se encontraron otros tres cadáveres cerca de una pequeña casa de baños en la terraza inferior del palacio norte. El profesor Ben-Tor, actual director de las excavaciones de Hazor, dice que fue él quien excavó estos tres esqueletos y que fue el día más emocionante de su vida profesional. En su libro, Yadin sacó el máximo partido de estos tres cuerpos, afirmando que cuando se encontraron por primera vez con los restos:

“Incluso los veteranos y los más cínicos de entre nosotros se quedaron helados, contemplando asombrados lo que se había descubierto”

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Uno de los cuerpos, dijo Yadin, era el de un hombre de unos 20 años, quizá uno de los comandantes de Masada’. Junto a él había escamas de armadura, docenas de flechas, un tiesto con una inscripción y fragmentos de un manto de oración. Cerca, sobre un suelo de yeso manchado de lo que parecía sangre, estaba el esqueleto de una mujer joven. Aún conservaba el pelo, “bellamente trenzado… como si acabara de peinarse”. También se conservaban sus sandalias, junto al cuerpo. El tercer cuerpo, según Yadin, “era el de un niño”.

Yadin creía que formaban un grupo familiar que murió muy cerca unos de otros. Esto ha sido objeto de mucho debate a lo largo de los años, al igual que los tiestos de cerámica con nombres escritos en tinta que encontró, entre ellos uno que dice “ben Ya’ir”. Para Yadin, estos cuerpos y los fragmentos confirmaban la historia de Josefo y la existencia de Eleazar ben Ya’ir.

Por desgracia para Yadin, análisis forenses más recientes indican que los miembros del supuesto grupo familiar sólo tenían unos pocos años de diferencia de edad y no era posible que constituyeran una “familia”. Lo más probable es que el hombre tuviera unos 22 años, la mujer 18 y el niño unos 11.

También hay otros problemas, como que se encontraron 11 tiestos con inscripciones en lugar de 10; huesos de cerdo, que indican que allí residían no judíos, estaban mezclados con algunos de los enterramientos; etc. Éstos fueron debidamente enumerados en los libros escritos por Ben-Yehuda y luego desestimados a su vez por Ben-Tor.

Independientemente de si uno sigue a Ben-Yehuda o a Ben-Tor en su vilipendio o reverencia a Yadin, las observaciones finales de Ben-Tor en su libro en defensa de Yadin siguen siendo ciertas. Como dijo: “La inclusión de Masada en la agenda científica… por un lado, y en la conciencia pública como lugar turístico, por otro, son la expresión adecuada y un verdadero monumento a los dos aspectos de la personalidad de Yadin: el erudito y la figura pública”.

En general, las excavaciones de Yadin en Masada marcaron un hito para la arqueología en Israel, especialmente por el uso de voluntarios multinacionales y otros muchos aspectos de la logística de la operación. Hoy en día siguen siendo importantes para el turismo, por supuesto, pero también porque están en el centro de recientes debates sobre la naturaleza de las interpretaciones que hacen los arqueólogos, especialmente los que pueden tener o no una agenda nacionalista más allá de una simple lectura de los datos que han descubierto.

La relación entre la arqueología y la arqueología en Israel es muy compleja.

El vínculo entre arqueología y nacionalismo no es exclusivo de Yadin o Israel; un reciente libro editado sobre nacionalismo y arqueología en Europa señala que, en realidad, fue la aparición del nacionalismo en Alemania, Italia, Dinamarca y otros países lo que creó e institucionalizó la arqueología como ciencia, con museos en los que almacenar los objetos recuperados, sociedades académicas para los profesionales, revistas en las que publicar los resultados de las excavaciones y cátedras universitarias para ayudar a enseñar a los estudiantes su propia historia recuperada. Aunque hoy en día los arqueólogos hacen un esfuerzo concertado para evitar dejarse influir indebidamente por el nacionalismo u otros sentimientos similares, esto no siempre es posible.

Extraído de “Tres piedras forman un muro: La historia de la arqueología” de Eric H Cline. 2017 por Princeton University Press. Reimpreso con permiso.

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Eric H Cline

Es profesor de clásicas y antropología y director del Instituto Arqueológico del Capitolio de la Universidad George Washington. Tiene más de 30 temporadas de experiencia en excavaciones. Su próximo libro se titula Tres piedras hacen un muro: La historia de la arqueología (2017). 

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